Vet du vem Josephine Cochran är? Nej, tänkte väl det. Hon uppfann diskmaskinen. Väldigt bra för oss alla. Framför allt är hon ett utmärkt exempel på vad entreprenörskap handlar om; att göra något nytt som många får nytta och glädje av. Det kan vara värt att tänka på i dag när alla vill kalla sig entreprenörer.
”Hon är en entreprenör”, ”Han är en superentreprenör” – i dag tycks alla vilja kalla alla för entreprenörer. Och alla vill gärna kalla sig själva för entreprenör – ”Jag har massor av idéer och är en riktig entreprenör”. Men man är inte entreprenör bara för att man driver företag och tjänar pengar. Man kan vara det, men det kan lika gärna vara så att man är en bra företagsledare – gott så. Och man är inte det minsta entreprenör bara för att man har idéer som man berättar för andra om i tid och otid. Då är man mest bara irriterande.
Entreprenör är du om du vågar ta den där idén som ligger och skaver i bakhuvudet och göra verklighet av den. Du gör verklighet av den. Inte någon annan. Jag vill också påstå att den verkliga entreprenören gör något som ingen annan gjort eller gör något traditionellt på ett nytt sätt. Att bygga ett hotell och sälja rummen billigare än hotellet intill är inte entreprenörskap – det kan vara bra företagande. Att göra det möjligt för människor att hyra ut sina hem på ett smart och enkelt sätt och på så vis konkurrera med hotellen är entreprenörskap. Du tillfredsställer ett urgammalt behov men på ett nytt sätt. Precis det airbnb gjorde.
Nå hur var det då med Josephine Cochran (1839–1913) och diskmaskinen? Jo hon var uppfinnare och ganska välbeställd med stora middagar. Då blev det mycket disk. Josephine tröttnade på att hennes personal då och då hanterade disken ovarsamt så det slogs flisor ur porslinet. Sagt och gjort, hon konstruerade en diskmaskin, tog patent på idén och startade ett företag som hette Garis-Cochran Manufacturing Company. Vad företaget heter i dag? Whirlpool.
Tre råd till dig med en idé:
• Undersök om din idé verkligen tillfredsställer ett gammalt eller nytt behov på marknaden på ett enkelt sätt. Det finns säkert nya sätt att hänga kläder på tork men är din idé bättre än klädnypan?
• Skaffa en mentor eller ännu bättre; en mentor med pengar och kunskap om branschen du vill in i.
• Även om du misslyckas betyder inte det att du är fel ute. Fortsätt förverkliga dina idéer. Josephine Cochran hade säkert massor av idéer innan diskmaskinen.